Manualna terapija je po definiciji Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) del tradicionalne medicine, po Zakonu o zdravilstvu pa zdravilska metoda. Za razliko od drugih zdravilskih metod, naštetih v prilogi Zakona, je manualna terapija zelo širok pojem in zajema vrsto različnih terapevtskih tehnik.
Manualna terapija deluje na živčno-mišično-skeletni sistem z namenom odpraviti njegovo zmanjšano funkcijo in na bolečine ter poškodbe, vključuje pa pregled, postavljanje diagnoze s prognozo, izvajanje terapije in svetovanje.
Terapevtovo delo je osredotočeno na strukturo telesa (kosti, sklepi, mišice). Terapija je varna in naravna, zanjo je značilen skrben pristop k individualnim potrebam posameznega bolnika v vseh fazah življenja od rojstva do starosti.
Pretežno nežne manipulativne tehnike se uporabljajo za odpravo neravnovesja, ki omogoča vnovično vzpostavitev harmonije v telesu bolnika. Manualna terapija gleda na telo celostno in holistično; ne zanima je samo bolni del telesa. Njen cilj je spodbujanje dolgoročnega zdravja.

Za manualno terapijo so značilne do podrobnosti dodelane ročne tehnike in definirana načela, na podlagi katerih deluje. Terapevtski pristop je celostni pristop, ki išče vzrok funkcionalne motnje, pri tem pa ne obravnava samo simptomov.

Manualna terapija temelji na tradicionalni kitajski medicini in na indijski Ayurvedi (obe segata globoko v zgodovino človeštva, v same začetke človekove kulture) ter na novejših komplementarnih oblikah zdravljenja.
Program naše šole temelji v skladu z Zakonom o zdravilstvu na zdravilskem sistemu tradicionalne kitajske medicine in na sodobni manualni terapiji.

Fizioterapija zdravi lokalne težave oz. simptome ter obravnava bolnike, ki potrebujejo povečini rehabilitacijo. Manualna terapija pristopi k bolniku celostno.

Manualna terapija ne uporablja zdravil ali drugih invazivnih oblik zdravljenja. Sposobnost terapevta leži v njegovem visoko usposobljenem občutku za dotik, ki omogoča prepoznavanje in zdravljenje vzrokov za bolečine.
Če se pojavijo težave v mišično-skeletnem sistemu (kosti, sklepna ovojnica, mišice, vezivno tkivo itd.) zaradi telesne poškodbe, slabe drže, stresa ali bolezni, so lahko prizadete funkcije živčevja. Zato je za dobro zdravje bistveno vzdrževanje ustreznih strukturnih in mehanskih funkcij, pri tem pa je treba poudariti, da mora manualni terapevt razmisliti tudi o drugih možnih vzrokih bolezni, vključno s čustvenimi, prehranskimi, bakteriološkimi in razvojnimi dejavniki. Vsak bolnik je edinstven in ga je treba obravnavati kot celovito osebnost.

Manualna terapija je učinkovita pri vrsti težav, med njimi so:

težave s hrbtenico

težave s sklepi

težave z ramo

težave z gibljivostjo

težave z glavo in vratom

išias, vnetje živcev

športne poškodbe

revma

motnje prebavnega trakta

migrena, glavobol

nespečnost

depresija, nevroza, stres